Dónde se conectan el módem, el escaner o el lector de CD-ROM. Qué pasos seguir para instalar el soft que maneja el funcionamiento del los periféricos.
Luego de pensarlo bastante, juntó coraje y por fin tomó la decisión: va a comprar una computadora con un microprocesador de 333 megahertz (MHz) y 64 megabytes (MB) de RAM. En la caja del maquinón se leen las benditas palabras Plug & Play o "Enchufe y use". En efecto, los procedimientos para sumar accesorios a la computadora no son nada del otro mundo. Pero si el usuario se nutre de algunos consejos, todo puede resultar tan sencillo como enchufar un televisor.
Si bien los periféricos no forman parte esencial de la computadora, resultan necesarios si la máquina quiere ser aprovechada al máximo. Aprender a instalarlos es algo esencial para poder ingresar al mundo de la computación con todas las ventajas.
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Los periféricos se pueden dividir en dos grandes grupos: internos (que van afuera de la compu) yexternos (que pueden operarse desde afuera). Por ejemplo, la impresora o el escáner son externos, en tanto que el resto de los periféricos pueden ser tanto una cosa como la otra.
En caso de tener demasiados dispositivos instalados en forma interna, lo mejor es optar por los externos. Los periféricos más comunes son los siguientes:
Teclado y el mouse.
Disco rígido.
Impresora.
Monitor.
Módem.
Escáner.
Lector de CD-ROM.
Placas de sonido o de video.
Zip drive.
Antes de empezar
Lo primero que hay que hacer antes de enchufar o conectar cualquier cosa es apagar la máquina. Si el sistema operativo que tiene instalado es el Windows 95, la mayoría de los periféricos se instalarán fácilmente gracias a la opción Agregar nuevo hardware, que aparece dentro del Panel de control. Esta opción reconoce a todos aquellos dispositivosPlug & Play y también ayuda en la instalación de cualquier otro producto.
Si se trata de incorporar un dispositivo interno, primero hay que tomar la difícil decisión de abrir la máquina. Si la computadora vino con garantía, ésta caduca al abrir el gabinete. Así que una opción recomendable es llevarle la máquina al vendedor para que allí le instalen el producto.
Como alternativa, existen varios especialistas que van a domicilio y que pueden llegar a cobrarle entre 20 y 40 pesos la hora. En el caso de que la garantía haya caducado o si la casa vendedora ya no existe, no quedará otra que explorar por propia cuenta ese universo desconocido y sin embargo tan cercano que es el interior de la PC.
Antes que nada, conviene trabajar con la máquina desenchufada. Después hay que sacar todos los cables que estén conectados en la parte trasera y, destornillador mediante, sacar los tornillos que sujetan la cubierta al chasis del equipo. Después hay que sacar la cubierta y, en algunos casos, retirar la tapa plástica que está en el frente de la compu para colocar allí el dispositivo que se quiere instalar.
Para empezar con la instalación de un dispositivo externo hay que fijarse en la parte de atrás de la compu. En cualquier computadora hay, al menos, tres puertos de conexión. Estos son, en general, fichas adaptadoras en donde se conectan los distintos aparatos.
Uno es en paralelo y generalmente se usa para conectar la impresora (en la computadora está identificado con la sigla LTP) y dos seriales(conocidos como COM), usados la mayoría de las veces para el mouse y el módem.
Para poder identificar a estos puertos hay que tener en cuenta que los seriales están casi siempre juntos y son conectores "macho". En cambio, el del paralelo es un conector "hembra" y generalmente está solo.
A veces hay un pequeño ícono que indica dónde se tiene que conectar cada aparato. La diferencia tiene que ver con la transmisión de datos. Cuando los datos son enviados en paralelo, viajan de manera más rápida que a través del puerto serial.
Mouse y teclados
El teclado y el mouse son los periféricos más fáciles de instalar e incluso se venden con el resto de la computadora. Enchufar un teclado no tiene mayores secretos. Se conecta con su propia ficha, que generalmente es redonda. Una vez conectado, la máquina lo detecta instantáneamente.
Si al reiniciar el encendido la pantalla del monitor se congela y muestra algún mensaje de error, hay que volver a probar la conexión. Tal vez aparezca esta otra leyenda: "Keyboard error. Press F1 to resume". En tal caso, lo mejor es apagar todo y empezar de nuevo. Si el problema persiste hay que llamar inmediatamente a la casa en donde se compró la compu.
Apenas un poco más difícil es instalar un teclado inalámbrico. Este es un teclado como cualquier otro, con la gran diferencia, por supuesto, que no tiene cables. Para poder utilizarlo, hay que instalar unsensor infrarrojo en la ficha de conexión del teclado.
Algo similar ocurre con el mouse. Hay que conectarlo en un puerto serial. Y para empezar a usar este pequeño gran aliado el único secreto es saber configurar el driver o programa controlador, que servirá para que la máquina lo reconozca.
Los drivers son programitas que vienen casi siempre en un disquete y que cargan en la compu los datos del equipo a instalar. Sirven como intermediario entre la computadora y los distintos periféricos. Simplemente hay que insertar el disquete y elegir la opción Instalar.
Los fanáticos de los juegos pueden incoporar esa palanquita conocida como joystick, que se enchufan en el conector que viene con las placas de sonido o en una plaqueta especial. No necesita drivers y se configura desde el Windows 95.
A todo color
En cuanto a los monitores, hay una gran variedad de tamaños y de calidad y su conexión no trae mayores inconvenientes: el cable se conecta directamente a la salida de la placa de video. Después sólo hay que hacer unos cuantos ajustes en la pantalla para indicarle a la PC qué grado de nitidez se prefiere.
Si se desea cambiar el monitor de la máquina por uno mejor hay que prestarle mucha atención a la calidad de la placa de video que se instale, el fierro básico del cual depende el rendimiento del monitor. Es inútil instalar un buen monitor si la placa no es buena.
Las mejores placas son las que tienen 2 o 4 MB de video RAM (VRAM), una memoria que tiene una gran velocidad para permitir la reproducción de video. Esta placa se instala en un slot libre de la máquina (o zócalo de expansión) y deja al descubierto un conector en donde se debe insertar el cable del monitor. Lo que resta es instalar el driver de la placa. Si no se hace, Windows 95 instalará por "default" un controlador propio de peor calidad que el de la placa.
Otro dispositivo importante es la impresora, un fierro opcional que permite ver en el papel lo que se muestra en pantalla. Su conexión es relativamente sencillo. No importa si es una de matriz de punto, a chorro de tinta o láser.
En este caso, lo primero que hay que hacer es comprar un cable paralelo (se puede conseguir por cuatro pesos). Después hay que conectar un extremo en la impresora y el otro en el puerto paralelo de la compu. Y ya casi está listo. Lo único que falta es instalar el driver. Estos drivers tienen que corresponder con el sistema operativo que el usuario tenga en su máquina .
Un escáner es un dispositivo que sirve para transformar información analógica (que esté en papel o algún otro soporte) en digital. Con él se podrá leer información de una foto o un texto para luego poder retocarlos a gusto.
Hay varias formas de conectarlo a la PC: a través del puerto paralelo (muy sencillo de instalar) o, si se quiere ganar en rendimiento, elegir uno del tipo SCSI .
Si se elige la opción en paralelo, el escáner viene provisto con un conector libre para seguir utilizando la impresora. En tal caso, lo que resta es instalar el driver en el sistema operativo. En cambio, si se decide por el modelo SCSI, hay que disponer de una placa controladora similar. Pero para instalarla no queda otra que abrir la compu. Se debe disponer de un zócalo libre, insertar la placa y conectar la ficha al nuevo puerto SCSI. Luego de insertada la placa, Windows 95 lo detectará y pedirá que se instale el driver o programa controlador.
Discos bajo control
Los discos rígidos suelen venderse junto con la compu pero si se quiere cambiar o agregar otro, hay que prestar atención a las controladoras de unidades de disco rígido, de la disquetera y de la lectora de CD-ROM.
Estas controladoras administran el intercambio de datos entre la motherboard (o placa madre) y los dispositivos que almacenan datos. Los dos modelos más usados son las IDE y las SCSI, que sirven para conectar otros periféricos.
Finalmente está el módem, que puede ser externo o interno. Instalar un módem externo no debería traer muchas complicaciones. Sólo hay que insertar la ficha en el puerto serial que se tenga libre e instalar el driver en la computadora. Igualmente, si por una de esas casualidades el disquete con el driver fue a parar al tacho de la basura, hay una salida: Windows 95 viene con un driver standard para módem que andapor default En cambio, hay que tener cuidado al instalar un módem interno. Primero hay que fijarse si hay algún slot libre e insertarlo allí. Después hay que instalar el driver e indicarle a Windows 95 que reconozca al nuevo hardware. Quizás el sistema operativo no detecte de entrada al nuevo miembro de la familia.
Esto puede ocurrir porque el módem interno trae un puerto serial propio (el COM 3 o el COM 4), que tal vez genere un conflicto con los otros dos puertos seriales. La solución no es agarrar un martillo y emprenderla contra la máquina, sino chequear el manual del módem en el capítulo de Solución de problemas.
El mundo de la multimedia no se compone solamente de cámaras y parlantes. Sin las placas sería imposible disfrutar de una película o un CD-ROM a través de la computadora.
Multimedia al mango
Un CD-ROM externo puede conectarse al puerto paralelo de la computadora. Claro que también puede ser SCSI e insertarse directamente a la placa controladora respectiva. Una lectora o una grabadora de CD-ROM interna puede instalarse mediante una controladora IDE o una SCSI.
Los dispositivos internos (ya sean lectores o grabadores de CD-ROM) no pueden reproducir sonido digital por sí mismos, a menos que se enchufen los auriculares en su parte delantera. Para aprovechar la multimedia en su totalidad habrá que instalar una placa de sonido. Esta placa se debe instalar en un slot libre y después no queda más que decirle al Windows 95 que la reconozca.
El paso siguiente es conectar todos los cables. En el caso de que sea IDE, la conexión puede hacerse tanto a la controladora del motherboard (placa madre) como a la de la placa de sonido.
Esta última posibilidad es muy común cuando se compra un kit multimedia. Si se desea escuchar música hay que conectar el cable de audio (es pequeño y redondo) a la misma placa. El más grande (ancho y gris) se conecta a la placa y a la lectora o grabadora. La ficha blanca de alguno de los cables de tensión que salen de la fuente de alimentación, va a la toma de electricidad que está en la parte de atrás de la lectora o grabadora. Después se pueden instalar los programas controladores.
Finalmente, vale un breve capítulo sobre los Zip Drive, las nuevas estrellas del almacenamiento de la información. Tienen capacidad para guardar 100 MB o más, y son especiales para hacer backup (copias de seguridad).
También hay modelos internos y externos. En caso de que sea externo, un Zip Drive puede instalarse por intermedio del puerto paralelo. Con uno interno, se debe poner en la parte frontal de la máquina (sacando primero la tapita de plástico) y luego la conexión puede ser a través de una controladora IDE o una SCSI. La única excepción son los llamados Jaz, que son SCSI. Como si fuera un CD-ROM o un disco rígido, para que ande sólo habrá que configurar el driver o programa controlador específico.
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